第五章 侠者恒义

两人在莫星华带领下，一路向东北方向而去。三十里路，在平时来说并不算十分远，但此时莫星华身受内伤，行走速度缓慢，三人却走了将近一日，才转过荒山，走过密林，来到一个背山面水的黑色石头城前。

抬头仰望，只见黑石城墙高大雄伟，并无任何精美的雕刻装饰，乍一看，便如只是用巨石简单垒起一般，但仔细观察，却见巨石间结合紧密，石缝细得连最薄的刀片也塞不进去。在城墙之上，每隔两丈远，便有一处炮口，其上伸出乌黑粗大的炮管，直对着护城河外广阔的原野。正中处，两扇厚重的木门一左一右向外敞开，那门外包铁皮，镶以铜钉，一看便是结实无比，而再向上望，只见长达五丈的门洞上方，似乎立着一道道铁栅栏，想来若到了闭门之时，这些铁栅栏一道道落下，将门洞层层封死，便是昨夜那样的巨人，怕也攻不进去。此时不断有人自城门中进进出出，却令这如地府般森寒冰冷的黑城，有了一丝人间的生气。

楚随天一拍额头：“乖乖，京师怕也没有这般严密的防卫吧？”莫星华道：“这位大哥怕是没到过边关吧？京师虽是要地，但位于大明内部，不虞有敌来袭，却无需多加防备。不过老实说，就算是大明边关要镇，其守备力量怕也比不上这九幽城。”

“什么叫‘这位’大哥？”楚随天一脸的不高兴，指着自己的鼻子：“我姓楚，楚霸王的楚，名叫随天，但随天命的随天。”

莫星华歉然一礼：“楚大哥，小妹心中只顾着怀念故友，却忘了问大哥的姓名，实是罪过，还请大哥见谅。”楚随天呵呵一笑，一摆手：“没什么……”白玉狠狠瞪了他一眼：“人家正在伤心之时，你少来胡搅蛮缠！”楚随天冲她一吐舌头，没觉得自己有什么理亏之处。

三人一路向前，来到护城河上的吊桥前时，莫星华低声道：“这城中到处都有投靠了内行厂的人，大家说话要小心些，否则不经意间，怕就要惹上祸事。”楚随天歪着嘴无声地一笑：“这话你嘱咐白家妹子就是了，我本来就是个到处躲着官府老爷的浪荡子，不像白家妹子，是江湖上有名的侠客，根本就不曾把这些朝廷鹰犬放在眼里。”

不等莫星华说话，白玉已瞪起了眼：“谁是你妹子？你少在这里占我便宜。”楚随天一歪头：“哟，敢情您是位大姐？看你长得如花似玉的，多说也就十八九，顶多与我同岁吧。姑娘，我劝你一句，这女人啊，能瞒一岁是一岁，遇着男人，能装妹子就装妹子，实在老得装不成了，也得往同辈人上靠……”没等他说完，白玉已一脚踢了过去，但显然不是存心真踢，却被他从容躲了过去，嘴里嘟囔着：“哎！女人可不能这样，如此泼辣，可不好找婆家。”

莫星华被他逗得捂口微笑，白玉却气得又给了他一脚，这次她脚下没留情，楚随天自然躲不开，被一脚踢在屁股上，虽不大疼，但还是呲牙咧嘴了一番，连连伸手揉着屁股，道：“好疼，好疼！”

白玉得意地一笑：“知道疼就给我老实点！”楚随天嘿嘿笑道：“好男不和女斗，好夫不和妻争。”白玉一瞪眼：“你说什么？”楚随天一指城门上方，突然一脸的严肃：“你看那是什么？”白玉抬头一看，却什么也没有，楚随天趁机绕过她上了桥，摇摇晃晃地向着城门而去。

莫星华强忍住笑意，道：“楚大哥这人，可真有趣。”白玉哼了一声：“什么有趣，不过是贫嘴罢了。”嘴上这么说，心里却忍不住要笑，倒真是觉得楚随天有些意思。再想想之前他所作所为，又觉得他实是个值得人去品味的人，一边想着他，一边扶着莫星华缓步上桥，向城内而去。

三人来到城中，纵目四望，只见一座座黑石垒成的建筑林立于街道两旁，不少建筑的门旁挂着木刻的牌子，上面或写着“客栈”，或写着“铁匠铺”，或写着“酒馆”，却是各种店铺一应俱全。莫星华道：“这些店铺都是内行厂建的，里面的掌柜和伙计，都是内行厂的人，与他们说话时一定要小心。我们在九幽之中猎得了妖兽，或是夺得了珍宝，都要拿到城中的内行署交给厂卫，换来内行厂造的九幽钱。饮食、兵器、衣服等物，均要靠这些钱自行购置。”说着，引二人进入一家酒店之中，立时有小二迎了上来，冲她点头笑道：“这不是莫姑娘么，怎么只有你一个人来？”

莫星华面色一黯，低声道：“他们再也来不了了。”那小二摇头一叹，道：“这两位是姑娘的新朋友？人手可少了点。最近不知怎么了，那些妖魔鬼怪比从前更厉害了，不少队伍最后都变得零零散散。姑娘留心着点，看有缺人的队伍，再投过去就是了。”

莫星华一点头：“我们走了一天，都饿了，先来点吃的吧。”小二应了一声，将三人引到一张靠窗的小桌前坐下，便径自去了。

楚随天好奇地打量四周，见这酒店大堂之中并没有多少客人，都是三三两两在堂内各桌边围坐，只有角落边一张大桌前，围坐了八个人，正举杯痛饮，看着算是热闹点。不多时小二揣来酒菜，却是四道晕菜，六个黄面干粮，还有一壶酒。楚随天早已饿得前腔贴上了后背，当时抓起一个干粮，从盘子里夹了一块肉，塞进嘴里就吃，白玉皱着眉毛瞪了他半天，他却只当没看见。

莫星华抿嘴一笑，冲白玉道：“姐姐，走了一天，你也一定饿坏了，快吃吧。”白玉看着楚随天，哼了一声，拿过一个干粮，先掰成两半，再从其中一半上掰下一块，慢慢放在口中，抻出筷子夹了一块小点的肉，就着干粮吃了下去。

楚随天一边看她，一边嘿嘿地笑，白玉一瞪眼，将口中食物嚼烂咽下后，怒道：“你笑个屁？”楚随天立时点头：“没错，是在笑个屁。”白玉听出他在暗骂自己，伸手作势欲打，楚随天急忙竖起胳膊招架：“别打别打，小心我一疼把嘴里的东西全喷出来。”白玉将手慢慢放下，楚随天又道：“刚才那是你自己说的，可不是我要骂你，你打我理亏不理亏？”白玉又一瞪眼：“你真想挨打是不是？”楚随天一笑，把嘴里东西往下一咽，却一下被咽着，一下说不出话来，急忙连连捶打胸口，抓过那酒壶来朝嘴里就倒，好不容易才将食物冲了下去。

这么一来，白玉和莫星华全被他逗笑了，白玉没好气地说：“叫你再贫嘴！”

楚随天喘了几口气，突然又拿过酒壶，朝杯中倒了一杯，仔细尝了尝，不由皱起眉头：“这是什么酒？怎么这么难喝。”

莫星华微微一笑：“岂止是酒，若不是你们如今已经饿了，只怕连这些干粮菜肴，也吃不下去呢。”

白玉仔细回味了一番，道：“这干粮下咽时，确实有些扎人，这肉……却不知是什么肉，肉丝好粗，都嚼不大烂。”楚随天嘿嘿一笑：“你那大小姐的牙口，当然吃不惯粗人的饭菜。”

不等白玉发作，莫星华已摇头道：“楚大哥，这饭菜确实如白姐姐所说，并不好吃。因为这些食材均取自九幽之中，远比不上咱们人间的好。”

楚随天一怔，拿过干粮咬了一口，仔细嚼了嚼再咽下，这才点头道：“确是如此。”又夹了块肉吃，只觉入口粗糙，肉丝难以咬断，味道也是极差，不由皱眉道：“难不成今后咱们就要吃这些东西过活？”

白玉道：“能活着已算不错，还有空挑剔这些么？”

“也不尽然。”莫星华道：“其实这九幽城内，还是有人间食物的。而且九幽中也不全是这种劣等食材，与人间一样，也有山珍海味。不过那价钱，可就贵得离谱了。只有那些实力无与伦比，能猎到十分可怕的妖兽、夺到极珍贵宝物的队伍，才花得起钱享受。”

白玉讶道：“方才那小二也说到‘队伍’，那却是什么意思？”楚随天一摇头：“你啊，脑子还真是笨。在这里和妖魔鬼怪打仗，当独行侠肯定要吃亏，只有和别人联手，才能像星华妹妹说的那样，赚到够多的钱。这所谓‘队伍’，我看就和咱们人间的江湖帮派着不多吧？”

莫星华缓缓点头：“不错，只是人数少些而已。我的队伍现在只剩下我一个人，必须再想办法加入别人的队伍，才能在这九幽之地活下去。”说到最后，不免伤感。

白玉却是心中一动：“这么说，被捉来的江湖人全都组成了‘队伍’？”莫星华点头道：“不如此，就无法生存下去。”白玉急忙问道：“那他们都在这城中么？”楚随天一咧嘴：“这问题又问得笨了。都在这城中，靠什么活？开店铺啊。”白玉瞪了他一眼，却没空理他，只盯着莫星华。莫星华冲楚随天一笑，才向白玉道：“楚大哥说得不错，各个队伍都不常在城中，而是在九幽中四处游荡，捕捉强大的妖魔，寻找奇珍异宝。只是到了有所收获，或是所需物品用尽时，才会回到这里，或是向厂卫请赏，或是购置应用之物。”

“星华，我们三个组成一支队伍吧！”白玉有些激动，一把拉住莫星华的手：“楚随天虽然不会武功，但胆子大，敢出手，早上对付那些妖魔时，他就出手杀了好些怪物……”

莫星华先是惊讶，随后是微笑，轻轻拍了拍白玉的手：“白姐姐，我知道你急于找到哥哥，但光凭我们三个人是不成的——九幽中并非只有那些弱小的妖物。”白玉微有些失望，沉默了一会儿，忽又问白玉：“那么，你可曾听过白金这个名字？”

莫星华摇了摇头，见白玉露出失望的神色，忙道：“这里的队伍和江湖人极多，谁也不能将别人认全。不过只要是在九幽之内，就总有碰面的机会。”

楚随天看着白玉，只觉这兄妹两人的名字倒真是富贵，一个金一个玉，只可惜命运却如此不幸，先后进入了这有来无回的地方。再想想自己，却也是如此——这些江湖豪客，武功高手都对内行厂束手无策，自己一个身无长技的浪子，又有什么法子？算来算去，自己却还不如他们，至少他们还可以组成队伍，纵横于这九幽世界，但自己又有谁愿意要？只怕将来只能在这九幽城内当个叫花子了。想到这，不由轻叹一声。

正在这时，角落里那桌上，有一个胖大魁梧的汉子转过头来，打量着他们三人，随后呵呵一笑，打断了同伴们的话，指了指三人这边，那七人一起望了过来，随后同时点头大笑，其中一个道：“又见着标致的美人儿了。”另一个道：“大哥，看他们孤孤单单的，咱们就把他们收下得了。”其余几个纷纷道：“不错、不错！”

白玉闻声侧头瞪了他们一眼，那胖大汉子目光与她一触，立时愣了一下，随即大笑起来：“好，是个泼辣的小妞呢！”说完，站起身一把拉开椅子，晃悠着向三人走来，一手揣着酒杯，一手捊着飘于胸前的长须，道：“二位姑娘，想在这九幽中活下去，光跟着这么个瘦如鸡崽的小子可不成啊，不如跟了我方大爷吧，包你们有吃有喝，有玩有乐。”

他这最后两句话，语气颇不正经，已可算是调戏，他那七名同伴闻声立时大笑起来，其中一个指着莫星华道：“这个小美人归大哥你，另外那个差些的，便给咱们兄弟好了……”

此言一出，白玉不由大怒，却不只是为这人出言无状，更多的，却是为“差些的”那三个字。她倏然长身而起，右手在桌边剑上一拂，长剑便已离鞘在手，一剑横扫而出。那胖大汉子惊呼一声，急忙向后闪，却仍慢了一步，被剑锋将长须拦腰削断。

眼见长须飘落一地，那汉子立时暴叫起来：“好个小婊子，给脸不要……”

话未说完，白玉已又是一剑刺出，那汉子惊叫着闪开，肩膀却被划出一道血口子，这才知自己根本不是白玉的对手，急忙冲身后喊：“兄弟们还看什么？并肩子上啊！”

另七人也看出白玉身手不凡，立时抓起放在身边的兵器，大呼小叫着冲了过来，白玉临敌不乱，一翻腕，长剑抖起几个剑花，分别向冲在最前的几人刺去，那几人各自出招格挡时，那剑却又已向胖大汉子刺去。

此时，那汉子已从同伴手中接过一把长刀，见长剑刺来，便挥刀一格，复又举刀力劈而下，白玉从容应对，眨眼间便与这八人战在一处。酒店中的桌椅，片刻间便被这激战的九人踢打得东倒西歪，翻倒一地，吃饭的几桌客人，急忙让开地方，躲到一边，以免受到殃及。

八名壮汉显然都不是白玉的对手，但毕竟双拳难敌四手，八人齐上，将白玉围住，你一刀我一刀，就算是乱劈，也不免要令白玉应接不暇，不多时便落于下风。楚随天见状一拍桌子：“娘的，八个男人打一个女人，这还讲不讲理了？”说着，伸手抄起桌上的杯盘碗碟，奋力向那八人掷去。

他虽不会武功，但掷物却是极有准头，转眼间便有六人中了他丢来的杯碗，不是额角撞青，就是脑袋被打得生疼，纷纷张口怒骂，有两人更是干脆操刀飞奔过来，要将楚随天劈于刀下。楚随天一惊，伸手向桌上抓去，但桌上的东西早已叫他丢光，却再无“暗器”供他使用。

眼见两人奔近，莫星华忽过站起身，双掌齐出，分别打在那两人胸口，两人“嗯”地哼了一声，其中一个一下向后摔倒，再不能动，另一个后退了几步，捂着胸口蹲了下来，显是受伤不轻。但莫星华身子也是一晃，扶住桌子勉强站稳，嘴角却已溢出鲜血，显是牵动了内伤。

楚随天一惊，伸手拔出腰侧长刀，大叫一声冲过来挡在莫星华身前，问道：“星华妹子，你没事吧？”莫星华一摇头：“没关系，被我打伤那人伤不得重，一会缓过气来必来杀我，你快帮我杀了他……”楚随天大步冲向蹲在地上那人，一边大叫着给自己壮胆，一边挥刀就砍，这一刀正砍在那人肩头，只因他慌忙中用出了全身力气，竟一刀自肩头劈到那人胸膛处。那人眼睛一翻，倒地而亡，吓得楚随天怪叫一声，连连后退，却不敢过去将刀拔出来。

那六人见两名同伴身死，立时红了眼，又有两人扑向楚随天，举刀便劈，白玉心中焦急，想回身施救，奈何那四人死死将她缠住。莫星华有心上前阻挡，但胸中一阵气血翻腾，却险些令她摔倒在地。

眼见楚随天便要被砍死之际，一声火药爆炸的巨响却突然震得众人耳膜发颤，随着这一响，距楚随天最近的那人身子一颤便扑倒在地，头上多了一个圆圆的血洞。另一个愕然循声而望，却见不远处一张桌上，有三个汉子正在低头饮酒，其中一个手中拿着一只火器。那火器有二尺多长，前端是个一尺二寸铁制的乌黑圆筒，左侧有一条开口，伸出两条引线，后端以木拐为柄，正好可以用手持住，却是明军常用的拐子铳。此时拐子铳铳口中有烟冒出，可见正是他放的枪。

这汉子大约有三十五六岁，穿着件粗布衣服，打扮并不起眼，只是身材魁梧高大，一看便是孔武有力之人。另两人一个有五十多岁，身材消瘦，头发凌乱，胡子也向两边翘着，好像从未梳理过一般；另一个也是三十来岁，略胖一些，但却并不显得臃肿。

围攻白玉的几人此刻也停了下来，为首那胖大汉子怔怔地看着那人手中的拐子铳，显然是被这种厉害的火器震住了。他手下一人，却不知这拐子铳的厉害，以为这与普通火铳一般，只能放一枪，觉得此时那汉子已放完一枪，再无危险，便怒吼一声，挥刀向前冲去。

拿拐子铳那人瞟了他一眼，不慌不忙地伸出另左手，在拐子铳前端铁筒侧面一推，一节三寸来长的铁皮筒被被推了出去，随后，他用左手中的火折子朝拐子铳前端引线之上一触，“哧”地一响后，震耳的爆炸声再次响起，还未冲到他近前的那人，便摇晃着倒了下去。

使拐子铳的汉子不屑地一笑，又在铳侧一推，将已经发射完铅子的三寸长小筒推了出来，微微摇晃着拐子铳，目光扫视胖大汉子和他的手下，缓缓说道：“爷的拐子铳还能再打一枪，你们谁过来？”

胖大汉子身子一颤，其他人惊惶失措地望向他，却不知该冲过去，还是扔下刀逃走。胖大汉子强作镇定，冲那人一拱手：“这……这位朋友，咱们远无冤，近……”

“少废话。”那汉子一挥手，皱起了眉头，“要么，冲过来给爷练铳，要么，就给爷滚出去。爷最烦你们这样仗着人多欺负人少，还对女人动手动脚的东西！”

胖大汉子一咬牙，突然冲手下一挥手，显然是想让手下一起冲出去，但他的手下却只低着头，一动不动，气得他直跺脚。拿铳汉子见了哈哈大笑，捂着肚子说：“可笑死我了，当大哥的下令，兄弟们却不照办，我说你这当的是什么大哥？你带的这是一帮什么鸟人？有个带血性的没有？”

那胖大汉子的手下听了，只低着头，仿佛耳聋了般一言不发。胖大汉子气得空挥一拳，冲那人一拱手：“兄台，我认栽。请您高抬贵手，放条生路吧。”那汉子用拐子铳指了指酒店大门：“要滚快滚，败了爷的酒兴。”

胖大汉子低下头，拎着刀大步而出，另外几人灰溜溜地跟在他后面。方到门口，小二已迎了上来，笑嘻嘻地躬身道：“几位爷，吃好喝好了？把帐算了吧。”

那胖大汉子双目通红，怒吼道：“滚！”说着，举刀向那小二便要劈。那小二嘻嘻笑着，抻头冲那拿拐子铳的汉子道：“刘大哥，等这位爷劈了我，您帮忙到内行署言语一声。”

屋内那汉子不耐烦地看了看门口，拐子铳指向胖大汉子：“你没被爷收拾够是怎么着？非要挨一枪才舒坦？你把人家店都砸了，不赔就走，以后不想在九幽城里吃饭了是怎么着？别忘了，这城里所有的铺子，掌柜可都姓‘内’！”

那胖大汉子脸色数变，一咬牙，从怀里掏出一个布包，打开后，从里面取出三张巴掌大的黄帛，塞进那小二手中，小二展开看了看，嘻嘻一笑：“三百钱，刨除几位的饭钱，还剩二百五十钱，砸坏的桌椅大概值四百多钱，折个旧算客爷您四百钱好了。您还差我一百五十钱。”

那胖大汉子瞪了半天眼，气得胸膛起伏，手指颤抖着指了小二半天，那小二只是嘻嘻地笑，那姓刘的汉子在里面不悦道：“怎么着，这么几个钱也给不起啊？那还在这里充什么大爷？既然吃不起，我看你以后也别吃了！”

胖大汉子身子一颤，急忙从布包中又取出两张黄帛，塞给小二，道：“拿去，不用找钱！”说完推开小二，带着手下人夺路而逃。那小二嘻嘻一笑，冲里面一摆手：“多谢刘大哥。”那刘姓汉子嘿嘿一笑：“甭客气，一会儿少收点饭钱就是了。”小二道：“那是自然。”说着，招呼着另外两个伙计把死尸抬走，将地面洗刷干净，桌椅摆回原位。

小二忙活这些事之时，白玉已收剑入鞘，来到那刘姓汉子近前，一拱手：“多谢这位大哥。”楚随天也疾步跑了过来，对着笑道：“我说这位刘大哥，你手中这家伙可真是了得。”

那刘姓汉子将拐子铳朝桌上一放，将火折子盖上塞进怀里，冲白玉一拱手，又冲楚随天一笑：“小子，行啊，我原来还以为你是深藏不露，没想到却是一点武功也不会啊。行，就这本事还敢出头保护别人，行！是条汉子！”

楚随天一咧嘴：“您这是骂我吧？”那刘姓汉子正色道：“不是！”楚随天便嘿嘿一笑，一躬到地：“那我就得多谢您的夸奖了。”别人救他一命，他一句谢未道，此时却为这句夸奖行此大礼，看了不由令人摇头一笑。

从方才刘姓汉子拿铳杀人，到现在几人对话，与刘姓汉子同桌的另两人，始终一言不发，只自顾自吃自己的饭，喝自己的酒，似是对眼前发生的一切，未闻未见一般。

莫星华缓步走上前来，冲那刘姓汉子飘然一礼：“多谢壮士相救。未看错的话，您就是刘响刘大侠吧？”

那汉子嘿嘿一笑：“你怎么认得我？”

莫星华微微一笑，指了指桌上的拐子铳：“有如此百发百中的枪法，又好打抱不平的，不是您刘响刘大侠，又会是谁？单有您一人在此，小女还不敢确定，可一见这位向来不修边幅的雷四雷老爷子，和向来懒得理人的司徒猛司徒大侠，我就知道，是遇上‘红衣烈火’的三位大侠了。”

那三十多岁略胖的汉子仍低头吃他的饭，那五十多岁的老者却哎呀一声，笑着抬起了头：“敢情姑娘也认得我啊？”莫星华微笑点头：“雷老爷子的威名，小女早有耳闻。”那老者啧啧有声，道：“哎呀，真想不到，我这老头儿竟这么有名。”

莫星华道：“不光是您，红衣烈火中的各位，有哪个不是闻名于九幽城？小女早在心中敬仰多时，没想到今日却在这里见到三位，纵然受些伤，也是值了。”

楚随天和白玉在旁听着莫星华与这几人对话，却是一句也插不上，便干脆老实地听着，不敢随便插言。老者雷四友善地笑着，头不住点着，从怀里掏出一个盒子，小心地打开，取出一粒药丸，递给莫星华：“来，姑娘，把它吃了再说话。”