第八章 石珠

铁柱面色惨白，额上冷汗涔涔而下，强忍剧痛，缓缓撑起身躯。

举目四望，方知身陷一天然石洞之中，洞室不甚宽广，唯有一线天光自顶隙渗入，如幽径一线，透入些许光亮。环顾四周，但见遍地鸟兽骨殖，堆积如山，血迹斑驳，阴森之气令人心悸。

铁柱回首，但见身后石壁之上，嵌一拳大黑洞，幽深莫测，阴森凛冽，宛若巨兽之目，望之令人不寒而栗。正凝思间，忽觉身后异动，尸骨无风自动，纷纷后涌。

骇极之下，铁柱不及多想，疾滚至隅角，方能避过这突如其来的异象。

俄顷，穴中黑洞狂暴骤起，似长鲸吸水，骇浪翻涌。骨殖哗啦作响，纷飞卷入洞中，竟有骨殖嵌于石壁，将洞口堵塞大半。

恰有飞鸟误入，甫入洞口，即被狂风席卷，猛撞石壁而落，惨不忍睹。

铁柱瞠目结舌，背脊生寒，洞中愈显昏暗，血腥气愈发浓重。

如此循环往复，吸力时隐时现。约莫一炷香时辰，方渐平息。铁柱面色如金纸，惊魂未定，凝视地上残骨，不敢稍动，盘坐如山，默默计议时刻。

待那股力量再至，铁柱强忍痛楚，踉跄趋近洞口。俯瞰之下，但见万丈深渊，怪石嶙峋；绝崖陡立，不可攀援。右臂肿痛难忍，稍一动弹，钻心剧痛。

仰观洞顶，高悬数十丈，俯视洞底，深不见底，纵身跃下，必粉身碎骨无疑。

随身糇粮尽失峰顶，唯余空囊。忽忆囊中尚有干糗数粒，然杯水车薪，难支多日。

铁柱蹙眉苦思，暗计那怪力将临，慌忙退归隅角，紧贴石壁，不敢稍动。

一昼夜倏忽而过，阴霾低沉，星月尽掩。铁柱饥肠辘辘，四肢乏力，右臂

肿痛已至麻木之境。自忖道：“处此囹圄，坐以待毙，纵身一跃，更是绝路一条。天乎！诚无路矣。“言罢叹息不已，神情黯然。

铁柱目光游移，瞥见墙角有半残鸟尸，血肉模糊。稍一迟疑，铁柱咬牙移步近前，俯身拾起。腥臊之气扑面，令人作呕，铁柱蹙眉长叹，不及多思张口便咬，却觉难以下咽，未几胃中翻涌，暖流激荡。

铁柱强忍不适，狼吞虎咽，顷刻间已食其半。欲再啖之，喉头翻腾，呃逆频作，慌忙起身疾走数步，长吁浊气，方压下欲呕之意。

掷残尸于地，倚壁喘息。思绪纷乱如麻絮：忆双亲垂泪之容，念四叔护犊之态，思族亲嘲讽之语，怀恒岳黑衣之目。百感交集，心潮翻涌。

忽觉异样，铁柱凝眸细视半残鸟尸。但见尸腹间隐有微光，伸手拨开一看，竟取出一枚婴拳大小之赤珠。

铁柱骇然，心跳如擂鼓，思及村塾蒙师曾授《山海经》残卷，内有异兽活至年深岁久则生“内丹“之说。

《山海经》云：“千年玄鸟，丹成九转。服之可力举千钧，寿延甲子。纵断肢折骨，亦可重生。“

铁柱双手捧珠，忐忑难安，暗忖：“此珠莫非传说中的内丹？天不绝吾，当有后福！“

初时，铁柱嗤之以鼻，暗自哂之。然今亲睹仙人异象，顿觉《山海经》所述或非尽虚。此珠入手，顿生希冀——若果如经言，吞之可立愈沉疴，脱困此地亦属易事，纵拜入仙门亦非妄想，遑论区区恒岳试炼！

然以手触之，坚如磐石，迥异丹丸。铁柱凝眸审视，以衣襟布帛反复擦拭，方露本色。

原是一枚灰石珠，其上雕五朵白云，古意盎然。铁柱大失所望，复以齿啮之，石纹嶙峋，纹丝不动

。

乃托腮长叹：“铁柱啊铁柱，痴人做梦！天地间岂有是理？断无飞鸟腹藏内丹而适落汝前之理！“言罢喟然，掷珠于兽骨之侧。

夜色渐深，铁柱倦意袭身，蜷缩石壁，闭目待旦。石珠寂寂，冷光隐现。

时维仲秋，山间寒凉尤甚。夜气袭人，铁柱蜷卧石洞，瑟缩如雏鸟。夜半辗转，尤自抱臂取暖，寒意沁骨，竟至未觉。

东方既白，曦光自洞顶洒下。晨曦微露，但见石珠莹润，竟沁出珠玑般露水，晶莹剔透，颗颗饱满。露珠渐聚渐多，顺着石纹蜿蜒而下，竟滴入兽骨之中。

俄顷，铁柱长睫轻颤，幽幽转醒。右臂红肿更甚，胀痛如裂，皮肉几欲溃破。铁柱颓然倚壁，面露苦色，喃喃自语：“难不成真要困死于此地？“

正自怅然，忽见兽骨上点点水光。铁柱腹中饥渴，遂小心捧起兽骨，吮吸露水。甘甜清冽，入口如饮琼浆。顿觉一股暖流自腹而下，游走四肢百骸，方觉舒爽。虽知或为错觉，然寒意稍减，铁柱精神亦为之一振。

铁柱神思稍定，但觉伤臂微痒，肿势竟消。惊喜之下，揉眼细观，果然肿胀略消。旋即凝思，急觅他骨，然周遭兽骨皆干燥如常，竟无一滴露水。

正自疑惑，目光忽触石珠。铁柱定睛观之，但见珠面似有微露，细若晨星。忆及方才有露之骨恰邻此珠，乃伸手轻取。心跳骤疾，踌躇片刻，终究按捺不住，即以石珠贴于伤臂，缓缓滚动。

刹那间，清凉之感沁入肌肤。铁柱屏息凝神，目不转睛。俄顷，但见肿势如冰雪消融，皮肤渐复平滑。铁柱喜极，轻轻屈臂试之，虽微有疼痛，然已无大碍。

“此珠非凡物，当是至宝！“铁柱抚珠而叹，欣喜若狂。