第九章 下崖

如是数日，饥则食撞死于石壁之飞鸟，日则细察石珠之异。每当珠上凝露，必以之拭臂。

逾旬，臂伤竟霍然痊愈，如未尝受损。

铁柱以鸟首骨集露甚多，珍之若宝。此日，取所蓄露匀洒帛布，裹石珠于内，悬于颈间，拽之再三，确认无虞，乃趁吸力暂歇，趋至洞口。

决然撕衣为索，一端系于磐石，一端束于腰际，徐徐垂下。甫下五六丈许，忽觉掌中一滑，身躯遽坠。幸衣索稍韧，身躯一荡，疾抓横枝，然衣索已从中崩裂，余者于空中荡悠。

铁柱额间冷汗涔涔，下望犹有二十丈许。左手执枝，右手疾取余衣，亟缚于枝桠，乃稍稍安心。屏息挪移，良久方复近崖壁，复续下行。

待距崖底数丈，衣索已尽，王林不及多思，奋力纵身跃下。

衣索断裂，王林身躯骤坠。虽减缓些许下坠之势，然罡风扑面，锐枝断裂之声不绝于耳。及至坠地刹那，勉力收腹提气，足尖先着地，复蜷身滚于地面。

尖石如刃，刺体伤痕累累，血痕交错。尤以右腿为剧，一锋利石棱贯腿而过，白骨森然可见。王林气喘如牛，目眩神迷，恍惚间自颈间取下布囊，含入口中。以舌尖吮吸囊上残露，须臾，强撑起身，颤解布囊，以指蘸露，点于伤口。

霎时，凉意沁肤，痛楚稍减。力竭倒地，奄奄一息，心忧野兽来袭。正默祷间，忽闻远处传来呼喊之声，若有若无，似近还远。

“铁柱，你在哪？”

王林闻声一怔，凝神细辨，乃辨出乃父之声。不及

思索，遽奋力疾呼：“阿爹！我在这儿！“

俄顷，一道长虹自远处疾驰而来。剑光环绕上方崖壁盘旋数周，骤然俯冲而下。虹芒散尽之际，恒岳派张姓弟子挟铁柱之父自半空飘落。但见其腋下夹定铁柱之父，眉峰紧锁，俯视王林。

铁柱之父见子惨状，老泪纵横，踉跄趋近，揽子入怀，哽咽道：“铁柱吾儿，汝何苦至此？岂不思双亲无人奉养耶？“

王林闻言一愣，旋即醒悟父误己欲自戕，观自身血迹斑斑、满身狼狈之状，不由苦笑。

张姓弟子目光如电，扫过王林周身，旋即仰首审视洞口残留布条。忽身形一动，凌空跃起，几个起落间已攀至洞中。此时风吸忽现，弟子面色微变，须臾即复常态，径入洞中探察。片刻后轻盈跃下，沉声道：“令郎险些轻生，幸得此天然风眼吸力所救，未致殒命。今已寻获，待归门派，自有长老定夺。“

言毕，袍袖一挥，卷起王林父子，迅疾离去。俄顷已至恒岳派山麓，弟子轻挽袍袖，挟二人疾登石阶，须臾已至峰顶。

重临旧地，王林百感交集。峰顶伫立数人，皆面露嫌恶之色。张姓弟子疾趋前行，附于其间一人耳畔低语数句。那人眉头紧蹙，厉声道：“既已寻得，送至客房，容其母子相见。“

客房之内，王林之母见子归来，蓦然泪如雨下，紧拥入怀，哽咽埋怨不止。由父母详述，王林方知始末。

离家居后，双亲急返王氏家族，觅其四叔商议。三人忧心如焚，复寻王卓之父。王卓父本不情愿，然迫于其四叔威势，只得勉

强联络族中诸亲，联名上书恒岳派，恳请协助寻觅爱子。

恒岳派素不理会此类琐事，然王林因落选仙门而出走，若有不测，虽贱民之生死无足轻重，然事传乡野，恐后无人愿送子应试。再三权衡，终遣数人四处寻访。王林之父放心不下，执意同行，方有前番种种。

少顷，侍者奉药而来。铁柱母喜极而泣，亲奉汤药。此药乃仙门特制，功效卓著。王林一饮而尽，顿觉四肢百骸为之一轻，伤口疼痛大减，精神亦为之一振。

父母殷殷关切之声不绝于耳，王林虽欲辩解，然思忖双亲未必肯信，遂隐忍不言。

且说恒岳派大殿之内，数位长老环坐。张姓弟子恭立诉说寻获王林始末，众长老静听良久。忽一日面红髯老者拍案而起，愠然道：“凡夫俗子之生死，与我等修道者何干？试观赵国诸派，孰如我恒岳门这般有失体统？竟为区区未入选少年自戕之事，遣人四处搜寻，成何体统！“

旁一面色冷峻之中年人暗自叹息，沉声道：“马长老所言虽是，然环顾赵国各派，唯我恒岳门最欠庄重。然该子若果真殒命吾派辖境，必损门派声誉。日后父母闻知子女落选竟致寻死，何人还敢送子来试？“

一袭锦袍老者轻啜香茗，悠悠然道：“究其根底，无非我恒岳门势微，需广纳凡间可造之才耳。嗤，若在五百年前，管他生死，何须顾念凡人想法？“

末位皱纹满面之老者喟然长叹：“此子既尝自戕，恐非一时之念。不若破例，收为记名弟子，免生后患。“语毕，斜睨中年人一眼，遂闭目不语。